Elément obligatoire du joueur, le casque a évolué avec le temps et les nouvelles technologies. Passant d'une construction en cuir et ne protégeant pas le visage aujourd'hui il est en plastique renforcé et muni d'une grille de protection faciale.
Sur la grille de départ de notre comparatif, cinq casques, le Air Advantage et le DNA de chez Schutt, le VSR-4 et le Revolution de chez Riddell et le A2000 de chez Adams, tous livrables dans une grande palette de couleur et ajustables grâce à des parties gonflables.
Standard
On retrouve des éléments équivalents sur nos casques issus d'un standard commun, le standard NOCSAE mais avec la mise sur le marché du DNA et du Revolution se sont des pièces particulières à ces casques qui fleurissent. Ce que vous pouvez trouver de commun sur les trois casques qu'on qualifiera de "basiques" sont les grilles, les mentonnières, les visseries de fixation de grilles et de mentonnières, les pads pour oreilles. Pour le DNA et le Revolution, les pads pour oreilles, les grilles sont particuliers à ces modèles.
Le choix des pros
Chez les joueurs NFL, bien que Riddell soit le fournisseur officiel, la fidélité est le plus souvent faite à son casque universitaire. Les nouveaux modèles DNA et Revolution commencent a devenir les plus utilisés grâce aux nouvelles générations ayant fait leur carrière NCAA avec ceux-ci mais aussi avec des joueurs relevant de blessure à la tête. Peyton Manning est l’un de ces joueurs passant d’un VSR-4 munie d’une grille surdimensionnée à un Revolution.
Adams A2000 : 130€
C'est le casque le plus léger avec 950 grammes. La coupe sur l'arrière est courte bien différente des autres casques qui descende plus sur le cou. A l'intérieur du casque, on trouve une grande partie en mousse et une petite garniture gonflable. Le casque peut accueillir toutes les types de mentonnières avec ses six points d'attache.
Shutt Air Advantage : 140€
Quand on enfile ce casque on a une sensation d'un maintien particulier, le casque ne descend pas franchement sur le front. Le casque est léger avec 1050g sur la balance. La partie gonflable en forme d'araignée entoure bien la tête et se gonfle par un seul point. L’araignée est entourée par des mousses de grande densité. Le Air Advantage peut lui aussi accueillir tout type de mentonnière.
Schutt DNA : 190€
Mis à part les pads d'oreilles tout est gonflable même la partie frontale. Sous la coque on retrouve le système Skydex des casques des pilotes de chasse américains, il est composé d’une première couche amortissante sur laquelle est fixée la partie gonflable traitée antifongique et antibactérien. Cette technologie fait que le poids monte à 1260g et qu'il parait plus volumineux que les autres. Le design tout en courbe est censé dévié les chocs. Comme tous les casques Schutt, le DNA a six points d'attache pour la mentonnière.
Riddell VSR-4 : 130€
Dans la lignée de son prédécesseur le VSR-3 dont il reprend l'aspect extérieur, le casque dispose d'un pad frontal en mousse et de partie gonflable en l'occurrence deux. Se sont des coussins gonflables intégrant une partie mousse de haute densité. Le premier ensemble protège le haut de la tête, l'autre les côtés et l'arrière. Le tout fait 1280g sur la balance La mentonnière en cuir livrée avec le casque est fragile (elle déchire au premier sens du terme). La mentonnière pour ce casque est en quatre points bas et les stars NFL font percer leur casque pour utiliser toutes les mentonnières.
Riddell Revolution : 180€
C'est le dernier des casques de chez Riddell. La technologie Tru-CurveT fait que la coupe du casque descend jusqu’à la mâchoire et que des pads gonflables y sont placés aussi si bien qu'il est idéal pour les joueurs ayant déjà eu une fracture de la mâchoire. Comme le VSR-4 le casque a des coussins gonflables intégrant une partie mousse de haute densité et un pad frontal en mousse mais l’apport du Tru-Curve ici, est que les pads sont plus grands offrant une plus grande surface de contact avec le crane. Les attaches de grille sont particulières au Revolution. La mentonnière de ce casque sera obligatoirement avec deux points hauts. Le casque culmine à 1290g.
Grilles
A choisir en fonction de son poste, elles peuvent se trouver en différents matériaux. Les plus rependues sont en acier, Il faut compter environ 30€ pour une grille de ce type. Le poids varie en fonction des modèles, de 400 à 620g. Plus luxueuses les grilles en titane, deux fois plus légères que les modèles acier mais environ six fois plus chères.
Enfin Riddell commercialise des grilles en plastique, rares en Europe, elles ne sont déclinées qu'en trois modèles pour casque de taille M et L.
Mentonnières
De la plus simple à la plus rembourrée, avec des attaches plastiques ou métalliques, les mentonnières sont à choisir tout d'abord en fonction du casque. Après c'est à vous de choisir sur la simplicité ou le rembourrage et la couleur. Pour finir les poids varient de 35 à 65g.
Personnalisation
Outre les autocollants de son équipes, il existe différents accessoires pour donner du style à son casque. On trouve des pads d'oreilles, de front et de cou (pour certains modèles), des attaches de mentonnières, de la visserie de couleur ; des chin caps des équipementiers US mais le must restant la visière (accompagnée du certificat médical lors du contrôle des licences).
Article de Frédéric Gueguen
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